Sprache verstehen ist eine komplexe Leistung des Gehirns. In lauter Umgebung etwa muss es wichtige von unwichtigen Geräuschen trennen. Wer jemandem zuhören möchte, muss sich ganz auf die Person fokussieren. Das erfordert Aufmerksamkeit – und Tempo, denn Sprache passiert schnell. Für das Gehirn ist das ein echter kognitiver Hochleistungsvorgang. Eine wichtige Grundlage für das Verstehen ist das Hören. Wer schlecht hört, nutzt diese Sprach-Netzwerke weniger. Und auch hierbei lautet die Faustregel: «Use it or lose it». 
 

Abseits wegen Hörverlust
Mit Hörbeeinträchtigungen hört man nicht nur die Vögel nicht mehr, sondern sie wirken sich massgeblich auf das Verstehen von Sprache aus – und damit auf unseren wichtigsten Kommunikationskanal und den sozialen Austausch. Gespräche werden anstrengend, Missverständnisse häufen sich – viele Betroffene ziehen sich zurück.  Folgen sind soziale Isolation, Abhängigkeit von Partnerinnen und Partnern, Angehörigen, Depression sowie ein Verlust an Lebensqualität. Diese Folgen wiederum können den geistigen Abbau verstärken. Studien zufolge lassen sich rund 7 % aller Demenzfälle durch eine gute Hörversorgung vermeiden oder verzögern.

Die Folgen unbehandelten Hörverlusts sind messbar: Bei Betroffenen ist der Hippocampus – die zentrale Hirnregion für das Gedächtnis – um bis zu 4 % kleiner. Das entspricht einer beschleunigten Hirnalterung von bis zu acht Jahren. Umgekehrt wirkt sich gutes Hören auch nach einer Demenzdiagnose positiv aus: Es steigert die Lebensqualität und kann den Krankheitsverlauf verlangsamen.


Demenz oder Hörverlust?
Viele Symptome, die auf eine Demenz hindeuten – wie Vergesslichkeit, Sprachprobleme oder sozialer Rückzug – können auch durch unbehandelten Hörverlust entstehen. Deshalb ist eine differenzierte Abklärung zentral. Erste Anlaufstelle ist die behandelnde Ärztin, der behandelnde Arzt – je früher, desto besser.


Vorsorge durch Hörgeräte 
Hörgeräte können die kognitive Leistung verbessern. Sie entlasten das Gehirn beim Zuhören und Erleichtern die soziale Teilhabe. Eine frühzeitige Hörabklärung ist ein einfacher, aber wirksamer Schritt im Sinne einer Präventionsmassnahme. Wer besser hört, bleibt länger geistig fit. Tipp: Im Online-Hörtest von Pro Audito Schweiz erhalten Sie kostenlos und bequem von zu Hause aus in wenigen Minuten eine erste Einschätzung Ihres Hörvermögens.