A ce jour, il n’y a pas de traitement curatif pour les démences. Mais il existe des médicaments, appelés procognitifs, qui peuvent ralentir l’évolution de certaines formes de démence et améliorer la qualité de vie des personnes qui en sont atteintes et de leurs proches. Un traitement préventifn’est cependant pas recommandé.
Les médicaments procognitifs pour traiter la maladie d’Alzheimer
Les médicaments existants pour traiter la maladie d’Alzheimer ont pour effet de faciliter la transmission des informations entre les cellules nerveuses du cerveau. Ils peuvent améliorer temporairement les fonctions cognitives ou retarder leur dégradation et permettre ainsi aux personnes concernées de conserver plus longtemps leur autonomie. Ces médicaments atténuent également les symptômes concomitants de la démence liés aux comportements et à l’humeur, ce qui améliore la qualité de vie des personnes atteintes de démence, de leurs proches et des soignants. Plus ils sont utilisés tôt, plus ils sont efficaces.
Il existe deux types de médicaments pour le traitement de la maladie d’Alzheimer, que l’on appelle des « procognitifs ».
Les inhibiteurs de la cholinestérase sont prescrits en cas de maladie d’Alzheimer de stade léger à modéré. Ils peuvent améliorer temporairement les fonctions cognitives ou retarder leur dégradation, et permettent de conserver jusqu’à un an de plus environ les capacités cognitives et fonctionnelles. L’assurance maladie de base prend en charge les frais si le test cognitif MMSE (Mini Mental State Examination) présente un résultat d’au moins 10 points (sur 30). Si le résultat est inférieur à 10, il est possible de passer au principe actif mémantine. Les tests de mémoire sont réalisés par un médecin au début du traitement, puis trois mois plus tard et ensuite tous les six mois. Si des effets indésirables surviennent pendant le traitement, n’hésitez pas à en parler à votre médecin.
La mémantine est prescrite en cas de maladie d’Alzheimer de stade modéré à sévère, lorsque le résultat du test cognitif MMSE se situe entre 3 et 19 points (sur 30). Ce médicament retarde la perte des capacités cognitives et atténue les troubles du comportement dus à la maladie. Il agit par exemple sur l’agitation, le besoin de bouger, l’agressivité et les délires. La caisse maladie prend en charge les frais de traitement.
Le traitement d’autres formes de démence
Les procognitifs n’agissent pas sur toutes les formes de démence. Afin de pouvoir initier le traitement adapté, il est primordial qu’un diagnostic précis soit posé. La brochure « Alzheimer et autres formes de démence. Diagnostic, traitement, prise en charge » présente les traitements médicamenteux recommandés en cas de maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
L’extrait de ginkgo
L’extrait de ginkgo contient un principe actif végétal qui favorise l’irrigation sanguine et contribue à atténuer les problèmes de concentration, les troubles de la mémoire, les vertiges et la fatigue. Les médicaments soumis à ordonnance et remboursés par les caisses maladie en Suisse sont indiqués à tous les stades de la démence.
Le traitement des symptômes concomitants de la démence
La démence entraîne également souvent des changements de comportement et s’accompagne de symptômes psychologiques tels que dépression, agitation, agressivité, troubles du sommeil, délires et hallucinations. Traiter ces symptômes est compliqué car les médicaments ont souvent des effets secondaires graves. Il est donc très important d’élaborer un plan thérapeutique individuel.
Les informations sur les médicaments peuvent être consultées ici :
