Spesso, nel corso della malattia di Alzheimer, si manifestano sintomi come inquietudine, irritabilità, idee paranoiche, disturbi del sonno, ansia o depressione. Tali disturbi comportamentali e sintomi psichici sono un notevole fattore di stress sia per i malati sia per i famigliari, ma è possibile attenuarli e prevenirli.
«Demenza» ha spesso un’accezione negativa nel linguaggio colloquiale e viene erroneamente collegata alla pazzia. Il termine è tuttavia utilizzato dall’OMS nel suo sistema di classificazione delle malattie a scopo diagnostico e raggruppa diverse malattie cerebrali che si manifestano con sintomi simili (tra cui perdita della memoria e dell’orientamento). La malattia di Alzheimer è la forma di demenza più comune. Altre forme sono, per esempio, la demenza vascolare, la demenza frontotemporale e la demenza a corpi di Lewy. Come sinonimo di demenza viene utilizzata anche l’espressione «disturbi neurocognitivi».
