Felicità e tabù

Ovviamente ciò ha creato delle tensioni. Anche sul lavoro, era specialista IT, e presso il club di calcio dove allenava la squadra femminile, aveva comportamenti strani.

Una spirale discendente

Alla fine ha perso il lavoro, anche se lui continuava a non accorgersi che c’era qualcosa che non andava e non voleva sottoporsi a controlli medici. Oggi Nathalie De Febis sa che era la malattia a impedirgli di acquisire consapevolezza del suo stato. La diagnosi, avvenuta prima del Natale 2016, ha lasciato Nathalie, che non conosceva questa malattia incurabile, senza punti di riferimento. Allo stesso tempo si è trattato di un importante momento di consapevolezza per lei: era venuto il momento di riprendere il controllo della propria vita e di quella dei figli.

Se da un lato doveva sostenere il riluttante e sempre più apatico Gianluca e trovargli un’assistenza a domicilio, dall’altro c’erano i figli adolescenti che avevano bisogno di lei. Per mantenere la famiglia si è quindi trovata tre lavori di segretariato, un carico non indifferente. «Ti trovi in una spirale discendente e provi a funzionare al meglio» ricorda Nathalie. Una volta è finita al pronto soccorso perché aveva preso troppi sonniferi. Ha cercato di suicidarsi, per «avere finalmente un po’ di pace». È stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso e che a lei, persona altrimenti sempre positiva, ha fatto capire che così non poteva continuare.

Il ballo e una nuova vicinanza

Nel 2017 il marito viene ricoverato in un ospedale psichiatrico e successivamente in varie case di cura. All’inizio Nathalie si sente sola. Finché degli amici non la portano con loro a ballare, facendole tornare la voglia di vivere.
 

Ciononostante: intraprendere una nuova relazione mentre il marito o la moglie sono gravemente malati e vivono in una casa di cura significa infrangere un tabù. Entrambi hanno dovuto confrontarsi con i giudizi e pregiudizi di parenti e amici, Nathalie, per esempio, con i suoceri, che già da tempo le rivolgevano gravi accuse. I figli ci hanno messo un po’ ad abituarsi alla nuova situazione, ma alla fine hanno capito che la mamma meritava di essere felice. Nathalie aggiunge: «Anch’io e Thomas ci sentivamo in colpa e ci chiedevamo: il nostro amore è un tradimento nei confronti dei partner?» 

Farsi coraggio a vicenda

Entrambi sono giunti alla conclusione che no, non si trattava di tradimento. L’uomo che Nathalie aveva sposato e con cui per 27 anni aveva formato una grande squadra era scomparso a causa della demenza frontotemporale. Con grande dolore ha dovuto imparare a lasciarlo e ad andare per la propria strada. Per questo sia lei che il nuovo partner hanno smesso di ascoltare ciò che dicevano gli altri, gustando i momenti insieme, continuando a essere presenti per i rispettivi malati e sostenendosi a vicenda negli ultimi mesi di vita prima e durante il lutto dopo.

La moglie di Thomas Friedli è morta a settembre 2019, circa un anno prima del marito di Nathalie De Febis. Un libro pubblicato nel 2021 (vedere consiglio per la lettura) racconta la storia della coppia corredata da pareri e consigli di esperti. Nathalie sottolinea che si tratta di un volume pensato per i familiari dei malati, un’opera che vuole infondere felicità e speranza. Oggi, a 51 anni, è di nuovo in grado di gustare appieno la vita. Il ricordo di Gianluca le infonde coraggio: «Sarà sempre nei nostri cuori.»
 

Maggiori informazioni sulla demenza frontotemporale: alz.ch/it/dft