Aujourd’hui, nous sommes toujours plus nombreux à garder nos propres dents jusqu’à un âge avancé. Cela exige une bonne prophylaxie dentaire et un suivi régulier. Mais avec l’âge, nous avons tendance à négliger les visites chez le dentiste. Et lorsque le rituel du brossage des dents se perd, des problèmes dentaires peuvent survenir. Dans ces cas-là, la visite chez le dentiste a souvent lieu trop tard. Pour les personnes atteintes de troubles neurocognitifs, la situation est encore plus compliquée, car les traitements dentaires ne peuvent leur être prodigués que de manière limitée, ce qui nuit fortement à leur qualité de vie. 


Télémédecine dentaire pour les personnes atteintes d’Alzheimer

La télémédecine ouvre de nouvelles possibilités pour assurer la santé bucco-dentaire des personnes atteintes de troubles neurocognitifs. Elle permet une consultation et un diagnostic à distance, sur la base de photos et de vidéos. Cette méthode comporte plusieurs avantages : les problèmes peuvent être évalués plus rapidement et l’on peut décider tout de suite si un traitement s’impose. De plus, cela permet de limiter les déplacements, ce qui contribue à réduire le stress des malades tout en simplifiant l’organisation des proches ou du personnel soignant. Jusqu’à présent, l’utilité des consultations et des diagnostics dentaires grâce à la télémédecine pour les personnes atteintes d’Alzheimer n’a pas encore fait l’objet d’études approfondies. Le projet de recherche soutenu par Alzheimer Suisse vise donc à déterminer si la télédentisterie peut être utilisée pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence et vivant en institution. 


Le projet de recherche

L’équipe de projet, dirigée par la Dr méd. dent. Julia Jockusch, M. Sc., du Pôle de recherche universitaire « Dynamik gesunden Alterns » de l’Université de Zurich, poursuit plusieurs objectifs : il s’agit en premier lieu de déterminer si la téléconsultation basée sur les photos ou les vidéos permet d’obtenir des résultats dentaires fiables et de déterminer le niveau d’urgence d’un traitement. Pour ce faire, le personnel soignant et les médecins de plusieurs établissements de soins zurichois photographient la cavité buccale de résident-e-s atteint-e-s d’Alzheimer et présentant des troubles dentaires ou mènent des consultations en ligne avec un-e dentiste. Dans les 48 heures, les résident-e-s reçoivent également la visite d’un-e dentiste sur place. Ensuite, les photos et les enregistrements de la consultation vidéo sont analysés et les résultats comparés à ceux de l’examen dentaire conventionnel. Enfin, les proches, le personnel soignant, les médecins et les dentistes impliqués sont interrogés sur l’intervention réalisée, sur leur perception de la situation ainsi que sur l’attitude et le degré d’acceptation manifestées par les patient-e-s.


Entre scepticisme et potentialité

Les premiers résultats de l’enquête menée auprès du personnel soignant montrent que de nombreuses personnes interrogées sont encore sceptiques à l’égard de la télédentisterie et préfèrent une visite en personne chez un-e dentiste, surtout en cas de problèmes dentaires aigus ou complexes. Néanmoins, une grande partie d’entre elles y voit également un potentiel. La télédentisterie peut donc être un complément utile à une visite chez le dentiste et améliorer l’accessibilité et l’efficacité des soins dentaires. Le projet de recherche sera achevé début 2025.
 

Vous trouverez de plus amples informations dans le dépliant « Personnes atteintes de démence au cabinet dentaire »