De grands espoirs font place à une grande déception : la société AC Immune, qui travaillait depuis plus de 15 ans au développement d’un médicament contre la maladie d’Alzheimer en partenariat avec le groupe bâlois Roche, a mis un terme à ses essais cliniques. L’anticorps crenezumab qui faisait l’objet de ces essais devait empêcher la formation des plaques amyloïdes conduisant à la maladie d’Alzheimer. Force a été de constater que les 500 essais cliniques n’ont pas abouti aux résultats escomptés.
Malheureusement, AC Immune et Roche ne sont pas les seuls à rencontrer cette difficulté : ces dernières années, d’autres géants pharmaceutiques comme Pfizer ont complètement abandonné leurs programmes de recherche clinique sur les démences au vu de leurs insuccès répétés. En dépit de ce revers, la directrice d’AC Immune Andrea Pfeifer ne veut pas baisser les bras. Tout en continuant d’utiliser le crenezumab à titre préventif, elle concentre ses recherches sur l’ACI-35, un autre vaccin thérapeutique qui cible la protéine tau. Cette dernière et la protéine amyloïde font toutes deux l’objet de recherches internationales.
